菏澤位于山東省西南部，素有牡丹之鄉、戲曲之鄉、書畫之鄉、武術之鄉的美譽。菏澤古稱曹州，所以菏澤牡丹又稱曹州牡丹。這里氣候溫和，雨量適中，土壤肥沃。牡丹采天地之靈氣，擷日月之光華，含苞吐蕊，播撒芬芳。

　　種植牡丹，菏澤歷史悠久。循著歷史典籍的指引我們得知，這里在隋代就已經出現了著名的花師齊魯桓，他讓富貴的牡丹在這片古老的土地上生根發芽，繁衍生息。明清時期曹州牡丹甲于海內，老百姓種花如種黍粟，動以頃計，以至出現了連阡接陌、艷若蒸霞的繁盛景象。據此，我們可以推斷：菏澤牡丹始于隋，興于唐，而盛于明清。

　　古菏澤的牡丹園星羅棋布，名園眾多。古色古香的凝香園，精品薈萃的趙花園，品種繁多的?；h園，花大色艷的毛花園，還有巢云園、耿花園、綺園、鐵籬寨花園等十幾處名園， 至今仍被廣為傳頌， 長留在人們的記憶中。?；h園是當時最大的牡丹花園，僅牡丹譜中記載的品種在明代就多達340種，到了清代又增至380種?！盁o限異名添舊譜，因多奇艷出新叢?！鄙；h園主人趙孟儉愛花如命，求經年之功繁育牡丹，百年過后，花也流芳，人也流芳。

　　菏澤牡丹命運多舛，伴隨歷史的潮漲潮落，時榮時衰，如今留下的名園當數曹州牡丹園、百花園和古今園。曹州牡丹園占地一千余畝，是目前我國面積最大的牡丹園。百花園猶如江南園林，軒低廊曲，又如小家碧玉，清新飄逸。如今這里已成為種植名貴品種、培育優良品種的重要園地。古今園是在明代萬花村花園基礎上恢復重建的。據園內碑石記載，花園為明代洪武年間王梨莊人王猛所建，距今已有六百多年的歷史。園內松編點綴，曲徑通幽，環境優雅，景色宜人。在國運昌隆的今天，浸潤著菏澤人民辛勤汗水的牡丹日趨繁榮，栽植面積已達十萬多畝。

　　走進園中，是一個姹紫嫣紅的世界：掌花案，花開似火，紅光燦爛；梨花白，狀若梨花，潔白一片；冠世墨玉，黑紫如緞，潔而有光；藍繡球，藍中之冠，開若繡球；趙粉，粉面桃花，郁郁芳香；魏紫，色澤嬌艷，人稱花后；映日紅，紅粉嬌嫩，與日爭輝；酒醉楊妃，紅裝素裹，低頭掩面，含情脈脈；群英會，形態狂放，英姿颯爽?？纯催@牡丹花，聽聽這花名，就會給你無窮的回味。

　　牡丹有以數字命名的：一品紅、二喬、三變墨玉、十樣錦、千心黃；有以顏色命名的：錦袍紅、種生黑、粉中冠、白鶴亮翅、玉翠荷花；有以神話人物和佳麗命名的：嫦娥奔月、貴妃醉酒、昭君出塞、飛燕紅裝；有以地理命名的：曹州紅、彭州紫、洛陽春；還有以意境命名的：雨過天晴、青山臥雪、烏龍捧盛；而春江飄錦、池塘曉月、瑤臺玉霞、獨占先春的花名，更是充滿了詩情畫意。吟哦這一串串悅耳而有詩意的名字，令人遐思不盡，你會驚嘆：是誰巧思妙想把花點化成一個個美奐絕倫的意境？

　　牡丹，雍容華貴，華而不妖，貴而不嬌，歷來享有盛名。千百年來，崇尚牡丹蔚成風氣，大有“天下真花獨牡丹，看過此花不看花”的奪人魄勢。古往今來不知有多少人為觀賞牡丹來到菏澤，在花城留連忘返。文人名士面對牡丹情思蕩漾，留下了一篇篇千古佳句；攝影家把牡丹定格在取景框中，拍攝出一幅幅精美的圖片；畫家把牡丹收盡筆端，繪制出一幅幅光彩奪目的藝術畫卷；更多的游人則大膽地坦露著愛美的心跡與國花合影，讓青春與美永駐。漫步菏澤，牡丹連畦接畛，一方方如千塊綾羅合結，一塊塊似萬匹錦綢相連，儼然走進了一個偌大的牡丹王國。走遍天下恐怕再也難找出與牡丹媲美的花卉，行遍全國也許才會懂得只有牡丹才能稱得起國色天香。無怪乎一位游人寫詩贊道：“朱英萬畝競相開，唐闕漢宮何道哉? 白玉碧珠行處有，要看花海菏澤來!”